TRÊN ĐỒI CAO
Khuất Đẩu
Họ chưa là gì của nhau. Anh, vẫn gọi nàng bằng cô và xưng tôi. Cô,
tuy gọi bằng anh nhưng cũng không xưng em. Cứ như hai kẻ xa lạ mới gặp nhau lần
đầu.
Nhưng
họ đã quen biết nhau khá lâu.
Anh
là sĩ quan pháo binh, trông coi hai khẩu pháo 155 ly đóng tại sân vận động quận
lỵ, sát cạnh trường của cô.
Cả hai không có duyên cớ gì gặp nhau, nếu không có những lá đơn
thưa kiện của trường. Cứ mỗi lần, hai khẩu pháo thi nhau nhả đạn, cả thầy và
trò đều phải tháo chạy ra khỏi lớp. Bao nhiêu ngói đều lần lượt rơi xuống đất,
tường thì nứt, cửa thì xệch xạc. Đó là chưa kể cái mùi thuốc mồi nồng nặc đến
cả tiếng đồng hồ sau vẫn chưa chịu tan.
Nắng,
trông thấy cả trời xanh. Và mưa, nước lênh láng như ngập lụt.
«Trường học mà như thế, kiện là phải!».
Đó
là kết luận của anh. Nhưng anh bảo, «tôi
đâu có muốn thế. Quận bảo đóng ở đâu thì đóng ở đó. Cả năm, đóng cạnh trường
cô, tôi biết ai cũng khó chịu. Nhiều lúc thấy thầy trò leo lên mái che chắn
bằng bao nilon, tôi thực áy náy. Chiến tranh là vậy, nhiều cái thật phi lý!»
«Không phải nhiều cái mà là
tất cả», cô nói cay nghiệt.
«Có lẽ là vậy, nhưng biết
làm sao được. Tôi đâu có muốn đi lính. Cũng như cô đâu có muốn giảng bài trong
mùi thuốc súng. Chúng ta bị cuốn vào cuộc chiến chết tiệt này, không biết đến
bao giờ!»
Cuộc chuyện trò của họ cứ như thế, nhàn nhạt, chan chán. Anh cố
giải bày, còn cô vẫn cứ cố chấp. Làm như thể bao nhiêu tai họa là tự anh gây
ra. Vậy nên, chẳng bao giờ thấy họ ngồi thân mật với nhau trong một quán ăn hay
một quán cà phê não nuột những bài ca phản chiến. Một chút gì đó nghe ra có vẻ
tình cảm, thì chỉ là mùi hương kín đáo trong những trang sách.
Anh thường cho cô mượn mà không bao giờ muốn đòi lại: những Mặt
trận miền tây vẫn yên tĩnh, Giã từ vũ khí, Một thời để yêu và một thời để chết…
Toàn là những sách về chiến tranh. Cứ tưởng cô sẽ ném vào một góc
nào đó, không ngờ cô lại đọc say sưa. Cuộc chiến ở Tây Ban Nha, ở Đức thật khốc
liệt, tàn bạo nhưng nó không bẩn thỉu và hèn hạ như ở đây, một nơi, người ta
sẵn sàng giết cả đàn bà và trẻ con để lên án lẫn nhau là tàn ác!
Dần dần cô cũng nhận ra thấp thoáng bóng dáng anh trong đó, một kẻ
lạc lõng, cô độc, mang trên lưng một nỗi buồn dài.
Lúc này, hai khẩu pháo đã dời ra khỏi phố quận, đặt trên một ngọn
đồi cheo leo.
Anh bảo: «ở đó tha hồ mà
ngắm mặt trời lặn. Đẹp thì có đẹp, nhưng buồn quá!». Một lúc, anh lại nói:
«nhất là ngồi ngắm một mình!» Lúc ấy,
cô mới chịu cười, một nụ cười đối với anh là dịu dàng quá đỗi.
«Thế thì anh giống như hoàng tử bé rồi. Tôi
chỉ ao ước một lần thôi mà chẳng được!»
«Sao
vậy?», anh hỏi.
«Chẳng sao cả, lên một mình
thì có mà điên!»
«Tôi
sẽ đưa cô lên!»
«Lại
để nhìn hai con quái vật ấy à?»
«Đâu
có sao. Giờ nó hiền lắm. Mỗi đêm bắn vài chục quả vào các mật khu để các cụ ở
quận ngủ ngon, vậy thôi.»
«Nó
hiền với các anh chứ không hiền với tôi!»
«Thế
thì hết chiến tranh tôi sẽ đưa cô lên.»
«Chừng
đó cả tôi và anh đều chống gậy, lên sao nổi!»
«Không
lâu đến thế đâu. Mỹ rút, Đại Hàn rút, cũng sắp hòa bình rồi. Có điều Bắc Việt
không rút, chẳng biết hòa bình kiểu gì: trong chiến thắng hay chiến bại!»
«Kiểu
gì thì cũng không giống như «nước thanh bình ba trăm cũ»
Khi hàng trăm khẩu pháo dấu kín trong núi rừng Buôn mê thuột cùng
lúc nhả đạn, cứ tưởng khẩu đội pháo của anh phải gấp rút lên trấn giữ ở đèo Dốc
cao để khống chế con đường tiến quân của địch, thì được lệnh kéo vào Phan Rang.
Rồi lại vào Phan thiết, Long Khánh…Sau cùng bỏ cả pháo cả xe, chạy bộ, rồi lại
phải tháo cả giày, vứt cả mũ để khỏi bị bắt sống.
Một
cuộc tháo chạy lạ lùng và kỳ quái nhất trong lịch sử chiến tranh. Còn hơn quân
Napoléon khi rút khỏi Moscow, quân Anh chết dí ở Dunkerque!
Trong
cơn hoảng loạn đương nhiên họ chẳng thể nào nghĩ đến nhau. Họ còn có cả cha mẹ,
anh em. Nhưng những lúc một mình trong cô đơn và cơ cực, người nọ nhớ tới người
kia với bao nhiêu điều hối tiếc.
Anh,
trong trại cải tạo, càng khổ nhục lại càng nhớ tới ngọn đồi quạnh hiu và anh cứ
tiếc là không được ngồi với cô dù chỉ một lần để xem mặt trời lặn. Khi cô bảo
anh giống như hoàng tử bé, quả thật anh sướng ran, chiều nào anh cũng ngồi trên
chiếc ghế và cứ dịch chuyển mãi cho đến khi mặt trời khuất hẳn.
Còn
cô, sau khi bị đuổi khỏi trường, không biết làm gì hơn, chỉ ngồi dài lưng ra
coi quán cho mẹ, cũng ao ước phải chi ngày đó đừng kiêu ngạo khép kín, đừng cố
chấp thì đã ít ra là một lần, theo anh lên đồi, đưa tay để anh dắt qua những
gộp đá…!
Ôi
chao, sao mà sến và cải lương quá, (đọc tới đây chắc có người kêu lên như vậy),
nhưng nếu không cải lương và sến như thế, thì bốn mươi năm sau, khi người đàn
bà đã trên sáu mươi và người đàn ông đã bảy mươi, làm sao có thể gặp nhau được.
Và
cũng lẩn thẩn làm sao khi ta thấy họ gặp nhau trên đồi.
Họ
chưa phải chống gậy. Ông vẫn còn đủ sức nắm tay dắt bà bước qua những gộp đá
chông chênh và bà, một đôi lúc quá đà tưởng sắp ngã vào ông. Trên đỉnh đồi toàn
đá sỏi, chẳng còn để lại chút gì dấu vết của hai khẩu pháo. Những vỏ đạn, ngay
cả những viên thuốc mồi, những bao cát, những vòng dây thép gai đã được dân
chúng quanh vùng nhặt nhạnh đào bới mang đi. Giờ, chỉ còn có bầu trời, vẫn cao
và xanh ôm lấy ngọn đồi bé nhỏ giống như tinh cầu của hoàng tử bé.
Họ
ngồi xuống bên nhau. Và, như hai đứa nhỏ cùng chơi một trò chơi bí mật, họ ngắm
mặt trời đang lặn. Trời và đất như cũng đang ngỡ ngàng. Xanh hơn, cao hơn. Mặt
trờì tưởng chừng không chỉ một lần lặn, mà đến cả chục lần. Cứ lặn xuống rồi
lại trồi lên, có vẻ như muốn bù đắp chọ họ những gì đã mất.
Như
chàng chăn chiên xứ Provence, ông kể cho bà nghe những câu chuyện lưu lạc ở xứ
người, những vùng đất ông đã qua, những sa mạc nắng cháy hoang vu, những con
sông dài bất tận, những ngôi nhà chạm tới lưng trời và nỗi buồn lạc lõng, đất
và người của ai chứ đâu phải của mình, những hàng cây cổ thụ râm mát, những cây
cầu rực sáng trong đêm, đẹp ngời ngời như thế nhưng sao không bằng bụi chuối
sau hè, cây cầu khỉ bắc qua một con lạch, và những lúc tan trường bao nhiêu tà
áo bay bay như cánh chim, trong khi cô giáo kiêu kỳ đủng đỉnh gõ từng bước trên
hè phố như một nàng quận chúa …
Đó là bản trường ca ngọt ngào, êm ái, mà bà được nghe, dù muộn. Và
khi sương đêm đã thấm lạnh, bà gục đầu lên vai ông mà ngủ. Cũng là lúc, ông nói
một câu, lẽ ra phải nói những bốn mươi năm trước: «Tôi yêu em xiết bao!»
Giả
sử trước kia ông nói như vậy, thì sao nhỉ? Thì hai người sẽ lấy nhau, sẽ sinh
ra những đứa con, bà sẽ một thân một mình vừa nuôi con vừa nuôi chồng trong tù,
sau đó họ sang Mỹ theo diện HO, bà gọt khoai, rửa bát trong nhà hàng, ông cắt
cỏ, đẵn cây, rồi cố học để có thể ngoi lên, làm đến hai job, cứ chồng về thì vợ
đi, chồng đi thì vợ về, ngay cả gặp nhau trên giường cũng khó huống gì là rủ
nhau lên đồi, họ dốc sức nuôi con, lo cho chúng vào đại học, hãnh diện khi
chúng tốt nghiệp, rồi chúng có nhà riêng để lại căn nhà mênh mông chỉ có hai
người, ông thì tìm vui trong internet, bà ngồi xem phim bộ.
Đến
một lúc nào đó ngôi nhà chỉ còn một người. Rồi chẳng còn người nào nữa!
Vậy
thì, mất bốn mươi năm nhưng còn được một đêm như đêm nay, cho dù có vì cảm lạnh
mà hai người không bao giờ thức dậy nữa, thì cũng giống như một câu vọng cổ
đang xuống xề, xin hãy cứ vỗ tay như thường lệ!
Khuất
Đẩu