Hiệu Minh
Phó tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden. Photo: Soha
Tại Việt Nam, đối với người khá giả, chuyện mua nhà
bằng bao tải tiền là hết sức bình thường nhưng ở nước Mỹ thì khác.
Viết câu chuyện này tôi nhớ người quen sang
Washington DC, nhờ đưa đi mua sắm. Khi vào trung tâm mua sắm Potomac Mills lớn
nhất của Virginia, anh ta tìm mua cái thắt lưng giá khoảng 500-700 đô la Mỹ.
Hồi đó tôi đã công tác ở DC được 5 năm, khá thuộc
khu mua sắm này vì đồng hương sang nhất định phải đến đó. Nhưng tôi chưa bao giờ
biết cái thắt lưng 500 đô la.
Cái có giá nhất mà tôi nghiến răng mua là đồ của
Brooks Brothers khoảng 60 đô la thì phải. Còn lại dùng đồ của Bostonian khoảng
14-16 đô la.
Tìm không nổi, người quen tỏ vẻ coi thường nước Mỹ.
Đương nhiên do lỗi của tôi không biết những cửa hàng sang trọng chứ không phải
nước Mỹ không có những thắt lưng hàng ngàn đô la.
Lần khác có cô bạn từng là đồng nghiệp ở viện cũ
sang nhà chơi cùng với các bạn khác. Cô ngạc nhiên thấy nhà tôi bé (townhouse –
nhà liền kề) chỉ có ba phòng bé, phòng ăn và phòng khách.
Đối với tôi một người làm công ăn lương đó là hết khả
năng chi trả tiền vay ngân hàng hàng tháng.
Cô bảo, Mỹ chán nhỉ, nhà thì bé tý, thấy anh chị phải
đi chợ, rửa bát lau nhà, lo hết mọi việc gia đình. Chả bù cho nhà cô, có osin
lo mọi việc, nhà 4 tầng mặt bằng hàng trăm m2, lúc nào cũng như khách sạn 5
sao.
Nghe cô nói tôi chẳng biết giải thích thế nào.
Đối với người Mỹ làm công ăn lương thì việc sở hữu một
ngôi nhà thật của mình là rất khó. Họ chỉ có thể vay ngân hàng để mua nhà trả
góp.
Thông thường ngân hàng sẽ kiểm tra khả năng tài
chính và cho vay để mua một ngôi nhà mà tiền trả hàng tháng bằng khoang 1/3
tháng lương.
Ngân hàng khôn chán, ngoài chi trả tiền nhà (mua trả
góp hay thuê) thì gia đình còn phải chi tiền cho ăn uống, đi lại, xe hơi và các
nhu cầu khác. Cho vay vượt khả năng tài chính thì ngân hàng sẽ mất tiền vì người
vay vỡ nợ.
Một ngôi nhà giá 500 ngàn đô la có thể ước tính ra
lương của chủ là bao nhiêu. Cứ cho là mỗi tháng phải chi 2 ngàn đô la cho cả tiền
lãi và gốc cho cái nhà thì lương phải cỡ 6 ngàn đô la/tháng.
Ngân hàng cho vay khoảng 450 ngàn và trả trong vòng
từ 20 đến 30 năm vì 50 ngàn (10%) là tiền trả trước, nếu không có thì lãi suất
rất cao.
Trong suốt cuộc đời làm việc nếu may mắn sẽ trả hết
nợ lúc về hưu. Phần đông lúc hưu phải bán nhà to mua nhà bé hay chuyển vào căn
hộ rẻ tiền mới đủ chi trả.
Người ta ước tính khoảng 25% dân Mỹ thực sự làm chủ
ngôi nhà của mình, còn lại họ nợ ngân hàng tới lúc rời bỏ thế giới này.
Tại Việt Nam, đối với người khá giả, chuyện mua nhà
bằng bao tải tiền là hết sức bình thường. Nhà có giá hàng trăm ngàn đô hay vài
triệu đô vẫn dùng tiền mặt. Mua đứt bán đoạn, ít khi vay ngân hàng để trả góp.
Người giàu dư tiền mặt chẳng cần ngân hàng, người
nghèo không đủ tín chỉ để ngân hàng cho vay.
Dài dòng thế để hiểu việc ông Joe Biden định bán nhà
để chữa bệnh ung thư cho con. Nhưng phần ông lấy về sau khi bán sẽ không được
bao nhiêu vì phần còn nợ ngân hàng phải trả lại ngân hàng.
Có lẽ ông Joe Biden bán nhà riêng vì muốn ở nhà bé
hơn, chi phí thấp hơn.
Theo thông lệ, gia đình Phó tổng thống được dinh cơ
do chính phủ trả tiền trong thời gian tại nhiệm. Tổng thống ở trong Nhà Trắng,
nhưng Phó tổng thống phải ở ngoài vì lý do an ninh, hai người không thể ở cạnh
nhau.
Dinh thự của Phó tổng thống nằm ở trong khu gọi là
đài thiên văn Hải quân Mỹ (United States Naval Observatory) ở phía đông bắc thủ
đô Washington DC, được bảo vệ cẩn mật không khác gì Tòa Bạch Ốc.
Hết nhiệm kỳ, Tổng thống hay Phó tổng thống đều phải
về “quê” hưởng thú điền viên. Tổng thống được hưởng lương hưu khoảng 200 ngàn
đô la/năm, tương đương với lương của Giám đốc quốc gia của Ngân hàng Thế giới.
Phó tổng thống không được hưởng lương hưu một cách tự
động như Tổng thống mà phụ thuộc vào số năm làm tại Hạ viện hay Thượng viện.
Phó tổng thống phải có ít nhất 2 năm làm việc mới được hưởng chế độ hưu.
Năm 2008, khi tranh cử cùng với Tổng thống Obama,
Joe Bidden thông báo về lương năm của hai ông bà là 245 ngàn đô la trong 10 năm
liền. Làm Phó tổng thống lương của ông là 230 ngàn đô la.
Như ông nói với báo chí, ông không có tiền tiết kiệm
hay cổ phiếu, hết nhiệm kỳ sẽ sống dựa hoàn toàn vào tiền hưu trí do một số năm
tại nhiệm ở Quốc hội Hoa Kỳ.
Tổng
thống Mỹ Barack Obama và “Phó tướng” Joe Biden. Ảnh AFP/TTXVN.
Tin cho hay, trong chương trình phỏng vấn của Đài
CNN hôm 11-1, ông Joe Biden cho biết có lần chia sẻ với cấp trên trong một bữa
ăn trưa cùng nhau rằng: Nếu con trai Beau Biden buộc phải từ chức Tổng chưởng
lý bang Delaware vì căn bệnh ung thư não, ông Biden và phu nhân Jill sẽ phải
bán nhà để chi trả viện phí.
Khi đó Tổng thống Obama đã có một lời đề nghị xúc động:
“Tôi sẽ đưa
anh tiền, bất cứ điều gì anh cần, tôi sẽ giúp đỡ. Đừng bán nhà, anh Joe. Tôi
không nghĩ chúng ta phải dùng cách này. Hãy hứa với tôi điều đó” – ông
Biden trích lại lời của Tổng thống Obama trong cuộc phỏng vấn.
Đối với người Mỹ thì điều đó không có gì ngạc nhiên
nếu Phó tổng thống phải bán nhà chữa chạy cho con. Bởi trong một hệ thống quản
lý minh bạch, những gì thuộc về tài sản chung không được động đến.
Tiền thuế của dân không thể dùng cho mục đích cá
nhân, không thể là cái kho vàng lộ thiên để các quan chức đào bới.
Người thân trong gia đình bị ốm đau, Phó tổng thống
phải tự bỏ tiền chi trả. Không có bệnh viện nào chữa chạy miễn phí cho con của
một người chỉ vì ông ta là Phó tổng thống.
Với lương 230 ngàn đô la/năm, ông Biden khó mà đủ tiền
trả viện phí cho con, nếu như biết rằng mỗi lần chạy xạ tốn kém từ 5 nghìn đến
10 nghìn đô la tùy ca bệnh.
Dù được bảo hiểm chi trả 80% nhưng phần 20% còn lại
cũng là con số rất lớn nếu việc đó kéo dài vài năm. Nếu phải bán nhà chẳng có
gì ngạc nhiên vì cái nhà đang ở vượt quá chi trả của gia đình.
Một người sẵn sàng bỏ ra hàng ngàn đô la để mua cái
thắt lưng da sẽ không thể hiểu tại sao Joe Biden không có sổ tiết kiệm, không
có cổ phiếu, sống dựa vào lương hưu ít ỏi sau khi rời nhiệm sở.
Mua nhà bằng bao tải tiền, người Việt ngạc nhiên khi
thấy đồng bào mình nai lưng ra kiếm tiền để có giấc mơ Mỹ, thì họ sẽ càng ngạc
nhiên hơn khi thấy một Phó tổng thống Hoa Kỳ hùng mạnh nhất thế giới phải bán
nhà chạy chữa cho con.
Tuyên ngôn Độc lập Mỹ đã viết “mọi người sinh ra đều có quyền
bình đẳng”, nghĩa là bình đẳng về cơ hội, bình đẳng về trách nhiệm và
bình đẳng trước pháp luật.
Dân thường phải bán cơ nghiệp chữa chạy cho con thì
tại sao Phó tổng thống không phải làm chuyện đó? Không hiểu đó là sức mạnh hay
sự yếu kém của nước Mỹ, xin nhường lời cho bạn đọc.